EIKO（＠englisheiko）です。
メルマガの読者さんには既に報告しましたが
先日、英語のおかげで私の長年の夢が叶いました。
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私の英語で叶えたいことの一つに、
「海外の友人に英語で日本を紹介しながら旅する」
っていうのがあったのですが、
それが3か月後に実現することになったんです。
その海外の友人って誰なの？
っていうと、
ちょうど1年前、旅行中に出会ったメキシコ人。
この記事でも書いていたカーラ
という女性の友達です。
彼女は一度も海外に出たことがない
にもかかわらず、
私にまた会いたい！
日本に行ってみたい！
という気持ちだけで、
レストランで1年間必死に働いてお金を貯めて
日本行きのチケットを買ったのです。
日本に知り合いは私しかいないのに、
メキシコからたった一人で来てくれます。
これやばくないですか・・・？
普通に感動して泣きそうになりました。笑
（たった数時間、話しただけの仲ですよ）
「日本のパスポートは世界で1位レベルで最強」
という話は有名だと思いますが
日本人は本来、海外行くのに超有利です。
どこ行くのも、短期間ならあまり苦労しません。
（だから英語を自在に使えたら、
日本人というだけで、まじで人生得です）
この有難みに気づいてない人が多いけど、
ビザやらなんやらと、本来は国を超えることって超面倒なんですよ。
だから日本人がメキシコに行くのと
メキシコ人が日本に来るのとでは事情が違う。
メキシコから日本に来るのもビザは不要だけど
物価や距離の問題もあって
やっぱり非常にハードルが高いようでした。
今回日本にくる航空券のチケット費用は
日本円で34万円。
メキシコの平均年収は約179万円
ですから、やっぱり日本人にとっての34万円とは重みも違いますよね。
彼女からしょっちゅう
“So expensive… a lot of work…”
と苦痛のメッセージが来てたので、
正直、本当に来てくれるとは思わなかったくらいです。
↑以前書いた記事のスクショ
で、この話で何が言いたいかっていうと
こうして遠路はるばる
海外の友人が日本に来てくれるって体験は、
「英語なしにはあり得なかった」
という話なんです。
– – – – – – – – – – – – –
・数年前の私なら、
Nice to meet youだけで終了。
・あとは愛想笑いで
ニコッとして終わり。
・言えたとしても
イェス・・・ジャパン！あはは^^;
（内心笑ってない）
・仮に連絡先を交換しても、
Google翻訳で不自然な英語を送って
全く会話も弾んでいなかっただろうなぁ…
・ってか、そもそもこの人見知りの性格じゃ
カタカナ発音ゴリ押しで堂々と話せるわけもない。そんな度胸はどこにもない。
・それでもやっぱり帰国したら、
「あぁ…やっぱ英語話したい…
せっかく声かけてくれたのに…
楽しく話して友だちになってみたかったな…
はぁ、せっかく海外行ったのにまた同じこと思ってるよ」
と自己嫌悪の嵐だったことでしょう。
– – – – – – – – – – – – –
…と思うと、
この今回のエピソード
明らかに成長してますよね。
さらに、
「外国人の友だちがいたら楽しそうだな…
でも留学に行かないと、濃い友情なんか生まれないよね…」
こう思っていた私にとって、
たかが数時間で深い仲になれたというのは
かなり自信につながりました。
しかもこれが異性間の恋愛的なものだと
ちょっと説得力が弱まると思うんですが
今回のはそうじゃないのでより一層
英語力そのものの恩恵を感じたんですね。
カーラとの出会いはテキーラ村っていう
皆さんご存知、お酒のテキーラを作ってる村へのツアーでした。
（テキーラって名乗れるのはこの村で作ったものだけらしいです。シャンパンみたいですね笑）
ツアー中ずっと一緒に回って
日本やメキシコの文化の違いなどを話し、
カーラは日本についてすごく興味津々に話を聞いてくれました。
（南米でも日本人気は超高いです）
でも、言ってしまえば
交流はそれだけ。
時間にして、
たった数時間。
…にもかかわらず、
帰る日にはホテルまで見送りに来てくれるほど
仲良くなれてしまったのです。
で、メキシコはスペイン語圏なので
・日本語が母国語の私
・スペイン語が母国語のカーラ
この2人はお互いに英語を学んでいなければ
友だちにすらなれていなかった。
そう考えると、
英語ってやっぱすごい。
本当に世界共通語だなんだ。
と、改めて感じましたね。
- 留学や駐在に行って、
1年以上英語環境にいたとしても
そもそも英語に自信を持てなければ
友だちを作ることすら難しい。
- でも、日本にいながら
英語力を身に着けてしまえば
留学や駐在の機会を持てなくても
旅行程度のたった数日、数時間の英語環境で
自信を持って英語で楽しく話しながら
濃い友情を生み出すことも可能。
そう、
誰もにチャンスはあるということです。
だから日本で効率よく英語を身に着けて
日本の最強のパスポートを駆使して、
海外にどんどんチャレンジする人が増えてほしい！
と願うばかりです。
カーラは2024年3月に来日予定なので
今からどんな経験ができるかワクワクです！
2024年も、英語で充実した一年になりそうです。
また、得た学びはブログ・メルマガで
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